La pandemia trajo consigo muchas sorpresas, una de ellas fue el aumento del precio de la vivienda. La economía estadounidense se desplomó y millones de estadounidenses se quedaron sin trabajo y sin comida. Nadie hubiera predicho que en tiempos difíciles para todos, los precios de las viviendas se sobrecalentarían, las tasas hipotecarias se dispararían, la oferta de viviendas no cubriría la demanda y la confianza de los consumidores en el mercado inmobiliario se reduciría. El mercado inmobiliario estaba en auge.

Justo al comienzo de la pandemia, nadie estaba dispuesto a comprar una casa o incluso venderla. Esto se debió a las incertidumbres de la época provocadas por el Covid-19. En un lapso de unos pocos meses, la mayoría de las actividades cotidianas se limitaron a las propiedades disponibles. Las casas se convirtieron en un activo clave y los precios empezaron a subir.

El mercado inmobiliario estadounidense en contexto

El mercado inmobiliario estadounidense sufrió un duro golpe como consecuencia de la crisis financiera de 2008. La recesión hizo que los precios de las casas cayeran considerablemente y el mercado inmobiliario más grande del mundo se vio afectado de maneras que nadie hubiera imaginado. Esto se debió a las hipotecas de alto riesgo que se otorgaron en grandes cantidades para ayudar al mayor número posible de estadounidenses a convertirse en propietarios de viviendas. Los propietarios de viviendas se encontraron con hipotecas superiores al valor de sus casas. En 2013, el mercado mostraba signos de recuperación. De 2018 a 2019, el mercado empezó a caer levemente.

Para muchos estadounidenses, ser propietario de una casa es muy importante, ya que les permite acumular riqueza, les facilita el acceso al crédito y puede ahorrar más, ya que ya no tienen que pagar alquiler. Un gran porcentaje de propietarios dependen de hipotecas para adquirir viviendas tras realizar el pago inicial con sus ahorros o con dinero de sus familias. Se esperaba que la pandemia provocara ejecuciones hipotecarias, especialmente porque la economía entró en una espiral descendente al comienzo de la pandemia. Muchas personas también perdieron su fuente de ingresos y no pudieron hacer frente a los pagos de su hipoteca.

La propiedad inmobiliaria más cara de Estados Unidos se encuentra en San Francisco, California. San Francisco tiene una economía en auge impulsada por la presencia de empresas de tecnología como Apple, Facebook, Intel y Tesla que tienen su sede en el cercano Silicon Valley. La ciudad también ha estado a la vanguardia en materia de cultura progresista, lo que atrae a más personas a trasladarse a ella. Como resultado de la próspera economía tecnológica que aporta miles de millones de dólares a la ciudad y la creciente demanda de vivienda, la ciudad es el lugar más caro para comprar una casa en Estados Unidos. En promedio, el precio por pie cuadrado es de $1,100.

¿Por qué suben los precios de la vivienda en general?

Por lo general, se espera que el valor de una casa dependa de la demanda de vida en un área en particular, pero se sabe que cosas como las recesiones y las pandemias tienen un impacto que puede ser positivo o negativo. Los precios de la vivienda suben cuando la oferta no satisface la demanda. Uno de los factores clave que afectan la oferta tiene que ver con las regulaciones que restringen el número de viviendas que se pueden construir. Por ejemplo, en una zona unifamiliar, es ilegal construir casas adosadas, apartamentos o condominios en cualquier espacio designado para unidades individuales y se deben cumplir los mínimos de estacionamiento. Esto obliga a los contratistas a prever plazas de aparcamiento incluso en lugares donde no está justificado.

Algunos gobiernos locales permiten que grupos de personas bloqueen desarrollos que consideren que tendrán un impacto negativo en el valor general de toda la propiedad. Estas regulaciones de zonificación locales hacen imposible que la mayoría de los estadounidenses se muden a mejores propiedades debido a la escasez de viviendas.

¿Por qué subieron los precios de la vivienda durante la pandemia?

El precio de las viviendas está determinado por la dinámica de oferta y demanda existente. Cuanto menor sea el número de casas disponibles, mayores serán los precios de las unidades disponibles. Si el número de compradores es menor, los precios de la vivienda serían más bajos. Los precios subieron porque la pandemia afectó tanto a la oferta como a la demanda. Mucha gente tenía prisa por aprovechar la caída de los tipos hipotecarios, lo que hacía más fácil adquirir viviendas a un precio más barato.

Debido a la caída de los tipos hipotecarios, las casas no permanecieron mucho tiempo en el mercado. Entre los que compraron las viviendas se encontraban quienes compraban una vivienda por primera vez o aquellos que estaban comprando una segunda vivienda. Estos ejercieron mucha presión sobre el mercado, ya que no pusieron otra casa en el mercado sino que sacaron una. En algunos casos, otros optaron por refinanciar sus hipotecas basándose en tasas más bajas en lugar de adquirir una nueva casa.

Debido a la pandemia, las personas que tenían planes de poner a la venta sus casas no lo hicieron y aquellos que las habían puesto a la venta las sacaron del mercado. Como resultado de las reglas de distanciamiento social en el punto álgido de la pandemia, no mucha gente estaba dispuesta a mostrar sus casas.

Los promotores inmobiliarios no previeron un aumento en la demanda de viviendas durante la pandemia. Algunas de ellas despidieron a sus empleados y cerraron. Al mismo tiempo, los precios de materiales como la madera también aumentaron los costos de construcción junto con la escasez de trabajadores calificados.